都市老年民眾的肌肉健康狀況,比不上鄉村老人。
台灣成功大學醫學中心家庭醫學部調查發現,台北市65歲以上老年民眾,無論在站立、握力、平衡、行走速度上,都比居住在高雄市田寮區的老年差,而且年紀愈大,差距愈多。
醫療資源顯然不代表活躍老化,這個以觀光景點月世界聞名的鄉鎮,區內不僅醫療資源缺乏,就連經濟活動也像月世界般荒蕪,轄區內缺乏醫療院所、便利超商、餐廳、飲料店,但老年民眾硬是在身體活動力上優於台北。
調查發現,田寮區的65到69歲老年人平均每30秒可從椅子上站起來17.1次,北市老年人則只有15.8次,田寮老人單腳站立能持續23.4秒,北市老人則只有22.5秒;至於握力測驗,田寮更是以37.5公斤比32.9公斤勝出。
至於在2公尺的走路測驗上,田寮區老人只需花7.2秒,這項數字甚至比美國還優,也顯示出田寮區老年人幾乎沒有肌少症的問題。
到底這個以種植芭樂、棗子、釋迦為主的農村,為什麼在身體各項測驗上都名列前茅?參與這項研究的成大醫院家庭醫學部主治醫師吳至行就認為,秘訣或許就是芭樂、棗子等這些農作物。
並非田寮區的老人家都攝取這些水果,重點在於他們「種植」;吳至行表示,這群老人務農,就算已經過了退休年齡,仍然維持自給自足的生活模式,農村勞動迫使這群老人運動,缺乏資源反而鍛鍊出強健體魄。
在吳至行實地調查的過程中,當地一名102歲的長者,以及他96歲的弟弟、72歲的兒子,都仍在農地活動,才能維持良好的肌肉質量,活得更長壽。
台灣老年醫學會日前才完成台灣第一份肌少症盛行率調查報告,推估全台罹患肌少症至少有10萬到19萬人;吳至行以「Keep working, not walking」(持續活動,不只是走動),勉勵都會區老人也能奉行勞動至上的生活模式,「不是要延長退休年齡,而是要活就要動。」(世界新聞網)
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