YouMeta - 健康世界 | 医药卫生

憂鬱症是典型的精神疾病，由於前途混沌不明，社會令人不安，得到憂鬱症的人也越來越多。從一項罹患憂鬱症的調查得知，日本大約是15～30人中有1人得到憂鬱症，女性比男性更容易得到憂鬱症。一般認為這是因為女性有月經、懷孕、更年期等女性荷爾蒙分泌失調的情形。

現在，日本一年有3萬人自殺，與憂鬱症有很大的關係。當有悲傷或討厭的事情發生，人總有低落的心情，什麼都不想做，很難分辨只是單純的一時抑鬱、消沉，還是真正的憂鬱症。一時的抑鬱與憂鬱症，最大的不同處在於，憂鬱心情持續的時間與生理症狀。得到憂鬱症，會長時間（以2週以上為標準）幾乎每天總是憂鬱、心情沉重、不安、無精打采等。

在生理方面，會出現睡眠障礙、倦怠感、疲勞感、頭痛以及沒有食慾、性慾等身體症狀，有時只出現身體方面的症狀，因此若覺得生病，卻找不出生理上的原因，就可能是罹患了憂鬱症。憂鬱症通常會併發其他精神疾病，例如壓力症候群、焦慮症、躁鬱症、精神分裂等，這些通常會與憂鬱症共存。

罹患憂鬱症的原因

罹患憂鬱症的原因可分為三種。第一種是因為其他疾病或服用的藥物所造成的，這種稱為生理性憂鬱症。會造成憂鬱症的疾病有：腦栓塞後遺症、更年期障礙、阿茲海默症及女性月經前後的心情低落等。第二種是典型的憂鬱症，並沒有特別的理由，只是無法擺脫憂鬱的情緒，稱為內因性憂鬱症。第三種是有壓力或悲傷的事情，或環境變化等直接原因所引起的，稱為心因性憂鬱症（外因性憂鬱症）。

一般認為，內因性憂鬱症的原因與壓力及不安等原因有關，但關連尚未明確。對壓力及不安的耐受性，或是個人原本的個性等，都可能是造成憂鬱症的原因。例如，個性認真、責任感強的人，比較容易得到憂鬱症。

憂鬱症是憂鬱情緒持續的單一障礙，若憂鬱與焦躁狀態交替出現，就稱為躁鬱症。躁鬱症的名稱會讓人誤解為憂鬱症的一種，但其實兩者是不同的疾病，治療方法也不同。以治療憂鬱症的方法來治療躁鬱症，反而會令病情加重，所以要能夠分辨這兩種不同的疾病。

● 生理性憂鬱症…因其他疾病或服用的藥物所造成。

● 內因性憂鬱症…沒有特別的理由，只是一直憂鬱

● 外因性憂鬱症…因壓力或悲傷的事情，或環境變化等所引起

憂鬱症與單胺類神經傳遞物

誘發憂鬱症的原因尚未完全明瞭，從研究得知，憂鬱症自殺者的大腦，或是憂鬱症治療的藥物，可能是由於神經傳遞物單胺類（monoamine）的功能降低所致。單胺類是指神經傳遞物的正腎上腺素、血清素、多巴胺等物質。1個氮原子與2個氧原子結合的結構，稱為胺基，擁有1個胺基的就是單胺類。

其中正腎上腺素及血清素特別與憂鬱症有關。學者懷疑單胺類是否與憂鬱症有關，是因為使用肺結核治療藥物iproniazid時，偶然發現對憂鬱症亦具有治療效果。經過詳細研究，發現iproniazid有阻礙大腦單胺類分解酵素（分解單胺類的酵素）的作用。iproniazid會讓單胺類不被分解，使單胺類的分解受到抑制。

另外發現，服用高血壓治療藥物reserpine的病患，會出現憂鬱症狀，因而發現reserpine具有讓單胺類減少的作用。從這些證據推測，單胺類的減少應是造成憂鬱症的原因之一。但目前尚未了解單胺類神經傳遞物之中，究竟何者與憂鬱症有關。研究憂鬱症自殺者的大腦，或是作用於正腎上腺素及血清素的藥物，發現由於正腎上腺素及血清素的量不足，無法充分發揮作用，於是造成憂鬱症。

《名詞解釋》

單胺類：有1個胺基（NH2）的化學物質

正腎上腺素：不安、害怕、憤怒、企圖心

血清素：精神的安定、企圖心

多巴胺：快感、喜悅、攻擊

單胺類假說：使用肺結核藥物「iproniazid」時，偶然發現亦具有治療憂鬱症效果。

憂鬱症的治療

罹患憂鬱症，首先要弄清楚病因是什麼，因為造成憂鬱的原因有很多種。若是其他疾病或服用的藥物所引起的生理性憂鬱症，可治療疾病，或停止服用藥物。注意是否因躁鬱症、精神分裂症、焦慮症等其他精神疾患所引起。若是心因性憂鬱症（外因性憂鬱症），重要的是盡可能去除誘發原因，要去除誘發原因，必須要改變生活環境，或是要充分休養，以減輕抑鬱感。做心理諮商也有效果。

如果是很難找到病因的內因性憂鬱症，一般則以藥物治療為主，必要時再併用精神療法來治療。近年來研發出幾種對治療憂鬱症很有效的抗憂鬱藥物，但是若過度使用藥物，又會產生其他問題。憂鬱症的原因及症狀因人而異，因此，必須找到適合個人的治療方式，才能做早期治療。找到值得信賴的主治醫師是最重要的。完全治好憂鬱症，需要很長的時間，但是憂鬱症患者要有信心，要相信可以治好，不要焦急，耐心治療。

抗憂鬱症藥物的研發

前面曾提過，最早發現對憂鬱症有治療效果的是結核病治療藥物iproniazid，那是在1950年代的事。但是iproniazid會讓血壓升高，具有引起腦出血的嚴重副作用，所以不再使用。在1950年代，接著發現了名為imipramine的抗憂鬱藥。研究imipramine對憂鬱症有治療效果的原因，發現是因為可增加神經傳遞物單胺類。增加單胺類的機轉是這樣的，通常由神經元所釋放的單胺類，還會在入口附近（transporter，輸送口）再重新被吸收進入神經元。

imipramine比單胺類更快速與入口結合，蓋住入口，因此阻礙了單胺類的再吸收。因為釋放出來的單胺類沒有被再吸收，使得突觸中的單胺類濃度升高。後來陸續研發了幾種與imipramine類似的藥物，這些藥物的共同特徵是擁有3個環狀結構（苯環），所以稱為三環抗憂鬱藥物。初期的三環抗憂鬱藥物被分類為第一代抗憂鬱藥，後期的則被稱為第二代抗憂鬱藥。

但是，儘管三環抗憂鬱藥可提高突觸的單胺類濃度，可有效治療憂鬱病，但是卻有阻礙神經傳遞物乙醯膽鹼的作用。乙醯膽鹼是自主神經中傳遞訊息的重要物質，與大腦的記憶和學習有關，因此若阻礙了乙醯膽鹼的作用，會導致自主神經的作用出現異常。

此外，副作用還包括口渴、便秘、姿勢性低血壓、排尿障礙、心跳加速、嗜睡、霧視等。後來研發出比三環抗憂鬱藥副作用更少的四環抗憂鬱藥，四環抗憂鬱藥屬於第二代抗憂鬱藥。（提供／世茂出版 | 華人健康網 – 2014年3月21日）