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我的堂嫂今年已經八十三歲了，自從三年前她先生往生後，她的身體就越來越虛弱，六十三歲的女兒M不放心，從美國回台北去照顧她。

M是五個孩子中的老大，她覺得身為大姊，照顧母親是義不容辭的責任，她說服了先生及孩子，毅然決然地離開自己舒適的家，去照顧年邁多病的母親。她媽媽幾乎全身都有問題，心臟做過繞道手術、高血壓、高膽固醇、尿道三不五時的發炎、筋骨也不好，腰酸背痛常折磨她，又經常頭暈、心律不整，因此醫院是三、五天都必須報到的地方。M常常早上五點多便要去醫院排隊掛號，希望能看到名醫，幫助治療母親的病痛。

為了讓母親有更好的照顧，M申請了外勞，不遺餘力地訓練她煮飯燒菜及照顧病人，希望能夠讓母親滿意。

堂嫂每天要吃很多種藥，不幸腎臟也瀕臨洗腎邊緣，精神越來越差，再加上副作用，開始出現憂鬱症的病狀。M想盡各種方法去逗她哄她，每天推她坐輪椅出門散步，曬曬太陽，扶她慢慢走路，鍛鍊腳力，帶她去參加一些社區活動，希望她不要每天賴在床上。但是每天嫂嫂都會找各種理由賴床，任憑好說歹說，就是不肯起床。這真是M一天最大的功課，考驗自己的耐心、愛心，母女倆常會爭執不下，M常常問自己，到底要順著母親的心意？還是要狠心一點強迫她起床活動？

今年年初，M難過地告訴我，她眼看著母親慢慢記憶衰退，卻束手無策，那種心情很令人沮喪，但是她覺得應該有辦法可以延緩失智的速度。

她利用社區提供的很多資源，自己找書研究，也去上課，並且帶母親去參加團體活動。在團體治療中，彼此交換心得，從很多專家的指導中，M對失智症有更深入的認識。從別人的經驗中，她慢慢摸索出一些方法幫助母親，除了愛心和耐心之外，彼此間的溝通更為重要，M終於了解到要替人著想，以對方的需要為出發點，而不是要對方順從自己的想法。

M觀察到母親常常一次又一次地刷牙，又常蹲馬桶超過三十分鐘，甚至起床活動的時間越來越少，夢中呻吟大叫的次數越來越多；血壓可以突然高到一百八十以上，又降到八十以下，對於這些現象，醫生也無能為力。在M不斷的努力下，堂嫂慢慢有些改善，M告訴我，她現在抱著反饋的心，心中充滿了感恩，很高興有機會能報答母恩。

M住在北加州三十多年，夫妻兩人都退休了，生活富裕，本該好好享受退休生涯，含貽弄孫一番。她大可以請人照顧或送母親去安養院，但是她選擇親自去照顧母親。M的先生從最初的反對到受到她的感召，也跟著她去台灣。面對漫漫的長路，M有信心能夠讓母親好好地度過她的晚年。

我們這一代上要照顧父母，下不能要求子女盡孝道，只能自求多福不成為別人的負擔。幸運的堂嫂，能有如此好的女兒陪在身旁，真是令人羨慕。 - 小品文/茱蒂（世界新闻网）